二、策略は始動し、犠牲を生む


「フィーナ。精神水晶剣〈クリスタルライトブレード〉とは何だ?」
セレスは、3人の中で一番賢そうなフィーナに聞いた。
「……知ってるの? その単語を。」
彼女はきわめてマジメに問い返した。
「なに? それ。」
ミリアはきわめてのん気に聞いた。
―フィーナはひと呼吸おくと、
「すべてを切り裂く刃―精神水晶剣〈クリスタルライトブレード〉……
光の勇者だけが使える最終奥義よ。」
ミリアが理解するかどうかギモンだが、とりあえず説明する。
「?」
……やっぱりわかんないみたいだけど。
「あ、それ聞いたことがありますわ。」
リースは、思いついたように言った。
「たしか……千年前の光の勇者が光の剣〈ライトブレード〉の基本構成法則を媒体に、
様々な付加、排除を行い自ら創り出した、絶大な破壊力を持った
具現化持続物理魔法……だったと思いますわ。」
何かの文章を丸暗記していたように、ひとさし指をたてて。
「……俺がさっき読んだ文章そのままだな。」
セレスは、さっきまで本を読んでいた。ミリアとリースといっしょに。
「あ、私、暗記得意なんですわ♪」
―じゃあ、「聞いたことがある」んじゃなくて「覚えている」のではないか。
と、セレスは思ったが、そんなささいなことはどーでもいい。
「え? リース、暗記得意なの?」
なのに、ミリアは余計なことを。
「えっへん。そーですわ。」
リースもちょーしにのってる。
「うわ♪ すごい♪ ねーねー、昨日の晩ごはん何だったか言って♪」
「大根の葉っぱのしょーゆがけと、焼きにんじんですわ!」
「すご〜い♪ じゃあ昨日の昼ごはんは?」
「えーと……あ、たしかトカゲのあぶり焼きでしたわ♪」
「すごい、すごい♪」
「やかましいぃぃっ!!」
セレスが怒鳴った。
おそらく、2人はただ単に記憶力テストをしているだけなのであろう。
――しかしっ!
食事についてのことはやめてもらいたい。
そう、確かに金が無いから食事は貧しいもので、トカゲとか食ってるが、
それは生き延びるためには絶対必要なのである。
この4人は、最近ロクなものを食べてない。
――だから、セレスには2人の会話がイヤミにきこえる。
「食事が貧しいことは言うなっ!」
との、セレスの言葉にミリアとリースは、
「え? でもトカゲさんけっこうおいしーよ♪」
――おい。
「そうですわ♪ しっぽだけちぎって、あとからじっくり焼いて食べるんですよね♪」
「そーそー♪ お塩とおしょーゆ、どっちも合うしね♪」
…………。
セレスは思った。
自分が収入を得て、普通の生活をさせてあげよう、と。
かわいそうに2人は人生を踏み誤っている。
ここらで戻してやらねば、とりかえしのつかないことになりそうだ。
セレスは、この町でがんばって働こうと5歳ながらに思った。
「――セレス。」
フィーナがようやく口を開いた。
このごろフィーナは何かおかしい。
――なんというか、とてもゆううつなのだ。
「精神水晶剣〈クリスタルライトブレード〉でどうするつもりなの?」
――元気がないというか悩みがあるというのか。
今までにもいくらかこんなことはあったが、はっきりと感じるようになったのは最近。
「どうするつもりなの?」
――はっ!
そこまで聞いて、自分がフィーナの言葉を全く聞いていなかったことに気づいた。
「……いや、……俺はその剣でネストレックを倒すつもりだ。」
ネストレックを倒す――
その言葉を重く感じたのはフィーナだけかもしれない。
それがどんなことなのか、本当に知っているのはフィーナだけかもしれない。
「本気なの?」
フィーナは知っている。かつて精神水晶剣〈クリスタルライトブレード〉を用いて
ネストレックと戦い、敗れたものを。
ネストレックは、最強の奥義さえも通用しないのだ。
セレスでは勝てない。ましてや、今のセレスは子供なのだ。絶対に勝てない。
「ああ。」
セレスはきっぱりと言った。
「…………。」
思わずフィーナはセレスを見た。
自分と違って、生き生きしている。正直な感想がそれだった。
「セレス様っ、あれ、宿屋ですわっ!」
膜を破ったのはリースだった。
彼女は楽しそうだった。もうすぐ死んでしまうというのに。
なぜそんなに楽しそうなのか、フィーナは理解できない。
「うむ。宿屋だな。」
「わ〜い♪ やどやぁ?♪ スパゲティ食べたいなぁ?♪」
「……ミリア……宿屋と食堂を同じにするな。」
「え? だって宿屋ってごはんを食べれるよ。」
「そ、その“宿屋でごはんを食べられる”って……そもそも、宿屋は泊まるところですわ。」
「みゅ? ……そーだね。」
―残り数日。
運命の日まで、フィーナはどうしても明るくいられないでいる……。

 

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